Пророк Иоанн Предтеча в пустыне. Икона.

Литературной основой для образа «Иоанн Предтеча в пустыне» является евангельский текст о принятии Иоанном Божественного дара пророчества (Лк. 3:20; Мф. 3:1-4). Пророк представлен в трехчетвертном повороте вправо, на фоне многоуступчатой горной вершины. Предтеча собеседует с Господом, изображенном в сегменте небес в верхнем правом углу средника в образе Ангела Великого Совета, с жестом правой руки, обращенном к Предтече. Жест правой руки Предтечи, воздетой в двуперстном сложении, соотносится с Евангельским повествованием о принятии Иоанном благодати от Господа. В левой руке пророк держит чашу с Богомладенцем, символ будущей жертвы Христа. В правой части композиции на втором ярусе палат в оконном проеме показаны собеседующими Богоматерь и праведная Елизавета, мать пророка Иоанна.

 На Предтече верблюжья власяница и гиматий темно-изумрудного оттенка с густо наведенным ассистом. Пустыня представлена оживленной присутствием животных в густой златолиственной растительности. Речной поток показан в нижней части сцены, выделяя в ее пространстве фигуру пророка. В пейзаже помещены фигурки животных: олени, пара львов, вол, слон, ягнята.

Тонкость письма отвечает манере Иосифа Чирикова - мастера, подписавшего свою работу 1886 годом. В рассматриваемом произведении, самом раннем из ныне опубликованных, прослеживаются те приемы, которые будут отличать образы, связываемые с рукой знаменитого основателя мастерской мстерских иконописцев: световидность личного письма, теплые тона карнации, изысканность поз, «густонаселенность» композиций. Впечатление особой драгоценности живописи создают нежно-переливчатый фон: от теплого-охристого вокруг фигуры Предтечи к свежей зелени и голубизне небес в верхней части сцены.

Осип (Иосиф) Семенович Чириков - основатель династии иконописцев старообрядцев из Мстеры.