Усекновение главы Иоанна Предтечи. Икона

На иконе изображено коленопреклонённое тело Иоана Крестителя со связанными за спиной руками. Отрубленную голову святого в левой руке держит палач в воинских доспехах. В его правой руке – поднятый окровавленный меч. Справа представлен еще один воин с копьем в левой руке и щитом - в правой.

Об Усекновении главы Иоанна Предтечи рассказывается в евангелиях от Матфея (14. 1-12) и Марка (6. 14-69). Пророк обличал связь жены Филиппа Иродиады с братом ее мужа - царем Иродом. Разгневанный правитель велел бросить святого в темницу, но казнить не решился, опасаясь народного гнева. Иродиада подговорила свою дочь Саломею, которой была обещана любая награда за танец на пиру Ирода, потребовать голову Иоанна Крестителя. Спрятанная «в нечистом месте» отрубленная глава Иоанна Предтечи была, затем, несколько раз перезахоронена, обретена и стала одной из наиболее почитаемых реликвий. Не позднее V века фиксируется установление памяти Усекновения главы Иоанна Предтечи на 29 августа/11 сентября. Изображение этого события известно в миниатюрах и монументальном искусстве с доиконоборческого времени.

Выделение сюжета «Усекновения главы Иоанна Предтечи» из житийного цикла клейм в самостоятельную композицию в русской иконописи, по-видимому, произошло в конце XV столетия. Икона собрания ЦАК МДА представляет краткий вариант иконографии. Несмотря на явное влияние западноевропейских образцов в выборе позы Иоанна, одеяниях палачей, архитектурном фоне, образ соответствует ранней русской иконографической традиции, не включавшей в композицию изображение Саломеи. Икона принадлежит кисти провинциального художника, подражающего приемам академической живописи..